Gabriel Santpere galardonado con el Programa de Becas de La Caixa

Nota de Prensa IMIM, 18/09/2019

Gabriel Santpere, investigador del GRIB en el area de Genómica, ha ganado una Ayuda a Proyectos de Investigación e Innovación de Excelencia Nacionales e Internacionales de La Caixa. El proyecto galardonado lleva por título "¿Qué mutaciones genéticas son responsables de las especializaciones del cerebro humano?" y pretende proporcionar conocimientos fundamentales sobre la evolución, desarrollo y funcionalidad del cerebro, humano y de los primates, en condiciones de salud y enfermedad. 

El cerebro humano tiene varias características únicas, incluidas unas dimensiones que triplican las de los chimpancés y unas capacidades cognitivas de nivel superior, tales como el pensamiento abstracto, el lenguaje sintáctico-gramatical y la memoria episódica. Además de estas innovaciones positivas, el cerebro humano es específicamente susceptible a determinados trastornos neuropsiquiátricos. La causa de todas estas novedades evolutivas debe poder rastrear hasta los cambios genéticos acumulados desde la separación de nuestros parientes más cercanos o extinguidos. Encontrar variantes con relevancia evolutiva es muy difícil, ya que requiere la tarea de remover entre miles de mutaciones neutras, como quien busca una aguja en un pajar. Además, se cree que muchas de estas mutaciones quedan fuera de la secuencia de codificación de genes humanos conocidos y afectan regiones del genoma con funciones desconocidas, posiblemente reguladoras. Su investigación se centra en encontrar estas mutaciones importantes, especialmente las que afectan a los elementos reguladores de los genes, relacionados con las características específicas del cerebro humano.

La Caixa ha galardonado en esta edición un total de 79 proyectos de centros de investigación de España y Portugal con una dotación global de 28 millones de euros. La entrega de galardones estuvo presidida por Isidre Fainé, presidente de la Fundación Bancaria "la Caixa"; Jaume Giró, director general de la Fundación Bancaria "la Caixa"; Javier Solana, miembro del Patronato y del Consejo Asesor de Expertos en Investigación de la Fundación Bancaria "la Caixa", y Pedro Duque, ministro de Ciencia, Innovación y Universidades.